Кратер Гусев

Кратер Гусева. Внизу виден участок Долины Маадим

Кра́тер Гу́сева (Gusev Crater) — марсианский ударный кратер диаметром 170 км. Он был назван в честь русского астронома Матвея Гусева (1826—1866) в 1976. С 2004 кратер изучается американским марсоходом Spirit.

Кратер Гусева образовался, вероятно, 3-4 млрд. лет назад. Полагают, что когда-то он был заполнен водой (возможно, водой и льдом), стекавшей по системе русел, наблюдающихся в Долине Маадим. Предположительно, кратер заполнен образовавшимся осадком толщиной свыше 900 метров. Ряд учёных считают, что местность, где Долина Маадим переходит в кратер Гусева, напоминает некоторые дельты рек на Земле. Причём дельты такого типа формируются, как минимум, в течение десятков тысяч лет. Поэтому вода по Долине Маадим могла течь в течение довольно долгого периода (то есть не только в результате отдельных наводнений). Она могла вытекать из крупного озера, которое, как показывают снимки с орбиты, могло существовать в верховьях Долины Маадим.

Панорама кратера Гусева, снятая марсоходом Spirit

В январе 2004 на поверхность кратера высадился марсоход Spirit. Кратер Гусева был выбран для изучения потому, что здесь, вероятно, когда-то существовало озеро. Кроме того, наличие множества мелких кратеров позволяло надеется на изучение внутреннего строения осадочных пород (что в значительной степени не оправдалось).

Spirit обнаружил ряд материалов, химический состав которых указывает на длительное воздействие воды. Однако некоторые исследователи считают, что эти материалы могли образоваться иным способом, и не верят в то, что жидкая вода могла существовать на Марсе в течение геологически значимых промежутков времени.

Spirit сфотографировал «пылевые дьяволы» — смерчи, следы которых видны и с орбиты. Предположительно, «пылевые дьяволы» счищают пыль с солнечных батарей марсохода, что продлевает срок его работы.