Кахолонг

Опал
Формула	SiO2·nH2O
Примесь	Fe2O3, MgO, CaO
Цвет	Белый, жёлтый, красный, коричневый, голубой
Цвет черты	Белая
Блеск	Стеклянный, неяркий
Прозрачность	От прозрачного до непрозрачного
Твёрдость	5,5 — 6
Спайность	Нет
Излом	Раковистый
Плотность	1,9 — 2,3 г/см³

Браслет с опалом

Опал — минералоид, аморфный кремнезём SiO₂·nH₂O (гидрат диоксида кремния), содержание воды обычно в пределах от 3 до 13 %, но бывает максимально доходит до 20 % и более.

Как примеси опалы могут содержать в некоторых количествах Al₂O₃, Fe₂O₃, MgO, CaO и другие. В щелочах опалы легко растворяются, почти нацело. Излом обыкновенно раковистый. Блеск стеклянный и жирный, реже перламутровый. Прозрачность в различных степенях.

Различают опалы от прозрачного до белого, млечно-голубые, серые, красные, жёлтые, зелёные, коричневые и чёрные. Обычно опалы по-настоящему аморфны, но благородный опал имеет структурные элементы.

Слово опал пришло из санскритского упала, греческого opallios и латинского opalus, означает «драгоценный камень». Опал образует различного рода натёчные формы или желваки; нередко образует псевдоморфозы по различным минералам; также пропитывает различные животные и особенно растительные остатки. Иногда встречается в виде землистых масс или тончайшего порошка.

Опал это гелевый минералоид, который залегает в зонах с относительно средней температурой и образуется в расщелинах едва не во всех разновидностей скал, так как обычно часто находят вместе с лимонитами, песчаниками, риолитами и базальтами.

Опал один из минералоидов, который может образовывать окаменелости. Получаемые ископаемые, хотя не каждый вызывает научный интерес, привлекают коллекционеров.

Свойства и разновидности

Относится к подклассу гидроокислов, SiO₂× nH₂O. Аморфный. Твердость 5-6,5; плотность 1,9-2,3 г/см³. Окраска опала бывает различна. Бесцветные или прозрачные его разновидности называются гиалит или молочный опал. Разнообразие более тёмных окрасок (розовый, красный, коричневый, янтарно-жёлтый) обусловлено примесями. Опалы такого рода называются огненными.

«Благородный опал» — совершенно особая разновидность этого минерала, отличающаяся не только фантастически красивой многоцветной радужной игрой внутри его микротрещин, но и достаточно стабильной во времени устойчивостью как цветовой игры, так и самого камня (другие сорта опала со временем мутнеют и растрескиваются, теряя воду). В отличие от своих «огненных» собратьев очень ценим, популярен и весьма дорог.

Кажется, будто все великолепие природы нашло отражение в чарующем разнообразии переливающихся опалов: огонь и молния, все цвета радуги и мягкое мерцание далеких морей. Родиной опалов принято считать Австралию. Почти 95% всех опалов происходят из месторождений в отдаленных  пустынях, высушенных безжалостным ветром. 

Многочисленные сказания и легенды связаны с этим многоцветным драгоценным камнем. Это случилось во времена грез, как рассказывают легенды коренных австралийцев, когда создатель спустился с радуги на землю, чтобы передать людям знания мира. На том месте, где его нога коснулась земли, начали образовываться камни и светиться всеми цветами радуги. Так появились на свет опалы. 

Группа благородных опалов объединяет целый ряд восхитительных драгоценных камней, имеющих одно общее свойство: они мерцают и светятся в немыслимой фантазии, сменяющей друг друга цветовой игре, называемой опалесценция. В зависимости от вида, места находки и основного цвета, различают черные опалы, белые опалы, молочные или кристальные опалы, болдер-опалы, матричные опалы, Иова-орехи из Квинсленда, так называемые «картинные камни», а также мексиканские и огненные опалы.

Игра опалов не знает границ. Все ювелирные изделия с опалами, будь то золотые подвески и кулоны с опалами, женские браслеты со вставками из опалов, украшения для пирсинга - каждый камень по-своему показывает восхитительную цветовую игру, за исключением огненных опалов, которые относятся к благородным опалам из-за своей прозрачности. Если нет цветовой игры, то такие опалы называются рядовыми.

Upala, или opalus - очарование, созданное игрой крошечных шариков.

К нам название этого минерала пришло от латинского слова opalus и греческого (смена цвета), которое, в свою очередь, происходит от санскритского слова upala, означающего драгоценный камень, что указывает на то, что опал впервые попал в Европу из Индии. В античном Риме произносили opalus, что означает «камень, состоящий из частей», наиболее точно угадывая природу опала. 

Цветовая игра опала излучает особое очарование. Откуда оно? Этот вопрос долго оставался без ответа. Лишь в 60-е годы прошлого столетия австралийские ученые смогли исследовать опалы с помощью электронного микроскопа и выяснили, что маленькие шарики из кремнезема, из которых и состоят опалы, ответственны за его сказочную цветовую игру и являются причиной интерференции и дифракции. Компактно собранным шарикам удается разложить проходящий через камень свет на все цвета радуги, и каждый раз по-новому, по-другому. 

О кабошонах, дублетах и триплетах

Чтобы лучше проявилась цветовая игра благородных опалов, им придают круглую или овальную форму кабошонов или другие мягко выпуклые формы, в зависимости от того, как это позволяет сырой материал. Годными для огранки являются только самые лучшие огненные опалы. Огранщик опалов сначала осторожно удаляет с помощью алмазного круга все неровности. Потом отрабатываются все тонкости формы, финишная отделка производится с помощью наждачной шкурки и, в заключении, - полировка влажным кожаным кругом. Опал часто находят в виде тонких слоев или плоских линз, большие куски редки. В серийных украшениях часто используются опаловые дублеты - отполированные опаловые пластинки, наклеенные на оникс, обсидиан, черное стекло или рядовой опал. На первом этапе изготовления таких дублетов сохраняется тонкий, но несущий слой твердой материнской породы, опал и подложка склеиваются и обрабатываются как единое целое. Триплеты - это дальнейшее развитие дублетов. Здесь на опаловый слой наклеивают дополнительный защитный слой горного хрусталя, синтетического материала, твердого стекла или свинцового стекла.

Опалы любят, чтобы их носили

Из-за потери воды опалы могут легко потрескаться. В них всегда присутствует вода - как правило, от 2 до 10 процентов, но иногда и больше. Если хранить опалы в условиях низкой влажности, то они могут потрескаться и помутнеть. Поэтому ювелирные изделия и украшения с опалами следует носить как можно чаще, так как драгоценный камень может брать необходимую ему влагу из воздуха или кожи того, кто его носит.

Опалам не хватает твердости (всего 5,5 - 6 пунктов по шкале Мооса), поэтому мастера при создании ювелирных изделий с опалами изготавливают защищающие их оправы. Раньше поверхность опала покрывали маслом, потом перешли на пропитывание опалов бесцветной искусственной смолой.

Опалы и чувства

Еще с древних времен люди верили в целительную силу опалов. Считается, что ювелирные изделия с опалами рассеивают хандру и печаль и помогают найти настоящую, неподдельную любовь тем, кто их носит. Опалы являются счастливыми камнями для людей, рожденных под знаком Рака. Черный опал рекомендуют людям, рожденным под знаком Скорпиона. Счастливым камнем Овна является болдер-опал.

В полной фантазий цветовой игре опала отражаются сменяющиеся чувства и ощущения людей. Огонь и вода, светящиеся картины болдер-опалов, темпераментные огненные молнии черных опалов или нежное мерцание молочных опалов - сильные противоположности накладывают свой отпечаток на богатый цветовой мир этого очаровательного драгоценного камня. Что также является причиной того, что любовь к определенному опалу зависит от вашего настроения. Опалы - как чувства людей: их переживают всегда по-новому.

Синтетические опалы

Происхождение

По происхождению осадочный, гипергенный или низкотемпературно-гидротермальный. Встречается в виде прожилков, заполняя трещины вмещающих пород. Кроме того из рассеянных мелких частиц опала состоят горные породы диатомит, трепел и опока.

Опалы образующиеся из кремнезёма выветривающихся силикатных пород, заполняя трещины и пустоты в них или проникая в их массу, получаются нечистые опалы, к которым относятся: полуопал, мутный, с жирным блеском, белого, серого, жёлтого, красного и бурого цветов; опаловая яшма, окрашена примесью значительного количества окислов железа в красный или бурый цвет.

От пропитывания древесных остатков получается деревянистый опал, имеющий строение дерева. Пористые, ноздреватые разности, образовавшиеся из горячих источников, называются кремнистым туфом и кремнистой накипью. Землистые, рыхлые отложения микроскопических организмов, главным образом диатомей, называются трепелом, полировальным сланцем. Из них трепел применялся, как материал для приготовления динамита.

Великий артезианский бассейн занимает площадь 1.735.300 квадратных километров, что примерно 1:5 часть Австралии. Это самый большой водоносный слой на земле. Вода поступает в него с Восточного высокогорья, где дождевая вода впитывается через пористый песчаник и течет под землей. Бассейн содержит 64900 миллионов мегалитров воды которые снабжают тысячи скважин, вода из которых поступает под напором и не требует насосов.

Месторождения опалов

Опал встречается на всех континентах, однако на месторождения Австралии приходится около 97 % всей мировой добычи. 90 % называют «лёгкими опалами» или белыми кристаличскими опалами.

Большинство опалов добываются в городе Кубер Педи в Южной Австралии. Обыкновенные и огненные опалы часто находят в Мексике и Месоамерике. Другие Австралийские города, Lightning Ridge в New South Wales, добывают чёрный опал, опал с преобладающей чёрной окраской (с игрой цветов от тёмно-серого до чёрно-голубого).

Применение

Благородный опал обрабатывается в форме кабошонов и используются в ювелирном деле. В последнее время очень распространены имитации и подделки опала, гл. образом за него выдают специально изготавляемое опалесцирующее стекло. Отличить несложно — методом визуального сравнения…
Состоящие из опала диатомит, трепел и опока — сырье для цемента, наполнителей и т. п.

Опалы в легендах и массовой культуре

Для древних римлян опал был камнем любви и надежды. Во многих культурах он и сегодня используется в качестве талисманов.

Опал официальный драгоценный камень Южной Австралии и Австралии, и также австралийской женский национальной команды по баскетболу The Opals.

Опал официальный en:birthstone месяца октября.

См. также

• Список минералов
• Оптический феномен

Ссылки

• Klein, Cornelis, and Hurlbut, Cornelius S.; 1985, Manual of Mineralogy, 20th ed., ISBN 0-471-80580-7
• Галерея Минералов - Опал(англ.)
• Mindat.org - Опал(англ.)
• Minerals.net - Опал(англ.)
• Berkeley - Большие фотографии(англ.)
• Gem gallery - Opal(англ.)
• South Australian Government Floral Emblem (official website)(англ.)
• Опал в базе webmineral.com (англ.)