Искупление Христофора Колумба

Искупление Христофора Колумба
Pastwatch: The Redemption of Christopher Columbus
Автор:	Орсон Скотт Кард
Жанр:	Научная фантастика
Язык оригинала:	английский
Оригинал издан:	1996
Серия:	«Служба изучения прошлого»
Издательство:	Терра
Выпуск:	1999
Страниц:	351 (оригинал)
ISBN:	ISBN 5-300-01997-6
Следующая:	«Служба изучения прошлого: Потоп»
Электронная версия

«Искупление Христофора Колумба» — первая часть фантастической трилогии Орсона Скотта Карда под названием «Служба изучения прошлого». Большая часть книги следует за жизнью и действиями исследователя Христофора Колумба. Основная идея романа была использована в фильме «Дежа вю».

Сюжет

Роман написан с использованием двух параллельных сюжетных линий, которые сходятся в самом конце.

В конце XV века Христофор Колумб постепенно работает над путешествием через океан, которое принесёт ему славу. Роман следует за его карьерой, особенно за его отношениями с женщинами. Эта часть книги написана как исторический роман.

В параллельной истории будущее человеческой цивилизации является тёмным, после того как люди исчерпали все природные ресурсы. Группа исследователей создала устройство, позволяющее наблюдать за событиями прошлого и записывать их.

Хотя люди пытаются восстановить цивилизацию, становится ясно, что им это не удастся. После столетия войн, эпидемий, засух, потопов и голодов, население Земли составляет не более одного миллиарда. Большая часть животных видов вымерла, а сама почва отравлена. Экология планеты безвозвратно нарушена, и человечеству грозит вымирание. Пытаясь записать историю для будущих поколений, сотрудники Службы изучения прошлого узнают, что этих поколений может и не быть.

Обнаружив, что через устройства наблюдения можно посылать в прошлое информацию, учёные решают переписать историю и дать человечеству шанс на выживание. Они сосредотачиваются на Колумбе, ключевой исторической личности, чей религиозный фанатизм и иррациональное влечение к Новому Свету привели к столетиям геноцида и экологических разрушений.

Когда наконец разработана технология путешествия во времени, учёные посылают трёх агентов в 1492 год, чтобы изменить действия Колумба «в лучшую сторону». Те осознают, что, изменив историю, они навсегда останутся в прошлом, ведь их будущее исчезнет, вместе с их родными.

Также раскрывается причина стремления Колумба к путешествию за океан. Оказывается, сотрудники Службы изучения прошлого были не первыми, кому в голову пришла идея важности Колумба. Оказывается, изначальная история была изменена другими путешественниками во времени, что и привело к «нашей» истории.

В этой «изначальной» истории Колумб не путешествовал через Атлантический океан. Вместо этого он повёл европейские войска в последний Крестовый поход на захват Константинополя, который был захвачен турками за несколько десятилетий до этого. Тем временем Ацтекская империя была захвачена тласкаланцами, научившимися использовать железо. В отличие от ацтеков, тласкаланцы были способны понять и внедрить преимущества технологического прогресса. Они основали Тласкаланскую империю, которая была более современным, централизованным государством, чем Ацтекская империя, и начали экспансию в другие части Америки.

В начале XVI века, португальцы открыли Новый свет, но их моряки были взяты в плен тласкаланцами, которые заставили обучить их созданию и использованию огнестрельного оружия, а также судостроению. Этот контакт также привёл к заражению тласкаланцев европейскими болезнями, но последствия этого не были такими радикальными, как в нашей истории, и выжившие тласкаланцы обрели иммунитет. Чума и прибытие белого человека были приняты как знаки от их бога Камаштли. Они решили, что Камаштли желает от них больше человеческих жертв, и начали строить свои корабли и готовить армии для вторжения в Европу. И так раздробленная Европа была ещё более ослаблена Крестовым походом Колумба. Вторжение тласкаланцев было совершенно неожиданным, и ни одна европейская держава не смогла противостоять войскам из-за океана. Более того, так как тласкаланцы уже не были уязвимы для европейских болезней, то же самое нельзя было сказать о европейцах, которые начали заражаться разнообразными американскими заболеваниями, такими как сифилис. Позже тласкаланцы изобрели паровые технологии и начали промышленную революцию, что вместе с их кровожадной традицией жертвоприношений помогло им захватить и поработить весь мир и уничтожить все культуры, кроме своей.

Несмотря на эту более тёмную историю, люди в конце концов разработали технологии наблюдения и путешествия во времени. Эти учёные поняли, что захват тласкаланцами Европы был величайшей ошибкой в истории. Таким образом, они решили перенаправить стремление Колумба и привести к уничтожению Тласкаланской империи в зародыше. Хотя эта часть плана удалась, изменений оказалось недостаточно, что и привело к нашей, всё ещё «несовершенной», истории.

Трое агентов из нашего будущего пытаются достичь равновесия и создать историю, в которой ни европейцы, ни индейцы не начнут захват друг друга. Это требует великого труда и жертв от всех троих. Один из них жертвует собой, чтобы уничтожить корабли Колумба, после чего тот застревает со своими экипажами в Карибах.

Другой агент, являющийся потомком центральноамериканских индейцев, внедряется в общество своих дальних предков, чтобы создать «менее агрессивные версии» ацтеков и тласкаланцев. Третий агент, являющийся женщиной, ожидает встречи с Колумбом после уничтожения их кораблей. С её помощью люди Колумба делятся технологиями с местными племенами. В конце концов она становится любовницей и верной спутницей Колумба. Тем временем агенты напускают на индейцев вирус (продукт генной инженерии), дающий местному населению иммунитет к европейским хворям, предотвращая очередную причину недоверия между этими культурами.

В конце концов, после долгих и трудных десятилетий, их цель достигнута: две племенные федерации, одна из которых находится в Центральной Америке, а другая — на островах Карибского моря, соединяются в единую структуру. Эта структура держится вместе благодаря взаимному уважению среди племён, с помощью европейских технологий (слегка улучшенных агентами из будущего). Также все индейцы теперь практикуют более умеренную и терпимую версию христианства, радикально отличающуюся от её европейского аналога. В конце концов Колумб возвращается в Европу более чем через два десятилетия со времени своего отплытия во главе военно-морского флота нового индейского государства. Этим он даёт своим бывшим соотечественникам понять, что индейцы теперь могут за себя постоять, но готовы мирно торговать с европейцами.

Под конец его жизни, жена Колумба рассказывает ему правду об ужасных действиях его альтернативных версий, предотвращённых лишь её вмешательством. Поверив ей, Колумб начинает плакать, что и является одноимённым «искуплением».

Конец романа показывает эту версию XX века — гармоничную, мирную и высокоразвитую утопию. Можно предположить, что люди в этой истории сумели предотвратить экологические катастрофы обеих предыдущих историй.

Ссылки

• Официальный сайт автора